我1993年分配到宁波电信局，我在哪里度过了将近2年，我不喜欢电信局那里的环境，论资排辈很严重，年轻人没有什么机会，同时每天做的工作又是重复和枯燥，没有一点创新性，没有一点开拓。1995 年的时候，我一个人离开宁波去了广州。那时我要离开电信局的时候，电信局领导说：“我们这里从来没有大学生辞职的，你是国家培养的大学生，你怎么能够辞职？”单位说不能辞职，只能除名。后来到了 1995年4月，我跟领导说，我明天不来上班了，十几天后单位出了个文件，说丁磊旷工两个多星期，被除名了。

    我去广州之前经过选择。我在宁波时候就考虑过，95年时候的浙江不是一个做IT的好环境，比较保守。我的几个朋友对我说，广州自从邓小平南巡讲话后，经济发展很快；而且临近香港，人的思想意识都比内地开放。所以我一个人提个皮箱，辞职以后就跑到广州去了。

    到广州第一步是找个工作糊口，我当时找了一个美国的数据库公司Sybase找了份编程的工作。工作之余，我开始寻思创业的问题。当时没有人可以教我怎么创业，我父母都是国企员工，那时也没有一本书教你怎么当个老板。广州当时就有些年轻人很积极地办公司创业，这个给我启发很深刻。

    我在1997年5月的时候创办了网易公司，那时中国的互联网用户不到10万人。我们取名叫“网易”的意思，就是希望上网变得容易一点，这是一个很简单的想法。当时开公司要2个人，2个身份证，我就问朋友借了一个身份证，2个人到工商局去登记注册。在登记之前，我跟朋友说，我们要写个合约，合约中规定你要把股份无条件地转让给我，因为我是唯一的出资投资人。

    注册好了之后，我们找了一个很小的房间，大概只有8平方米，没空调，很热。我们成立网易后的第一个业务是帮人家写软件，先生存下来。有一天我和几个同事在商量，我们做互联网一定要找到一个好的商业模式。我们发现我们电脑的硬盘很大，有9个G的容量，大家不要笑，在1997年的时候，9个G的电脑硬盘是当时最大的了，不像现在硬盘可以有300G、 500G。而我们当时网易的网页页面一共才3页，加上图片1M都不到。我当时和我同事说，9G的硬盘浪费了好可惜啊，要不我们做个免费的个人主页吧！于是我们就推出了 20M的免费个人主页业务。就是这样一个非常简单的想法，对我们的公司产生了巨大的影响。我们当时抱着一个好玩的心态，做免费个人主页，给中国不到10万的互联网用户，让大家上传个人主页到我们一台服务器上。结果很莫名其妙的，我的印象中有2万多个人，包括国外的人，来申请我们的免费个人主页。结果我们在 CNNIC的年度最佳网站排名，我们就排到了第一名。

    自从我们被CNNIC排到中文优秀网站第一名后，华尔街的投资人就在我们门口排队了，我是隔三差五地接待香港过来的投资银行的人，他们抢着要给我们钱。那时候是1998年中，我们公司才10个人左右。那时候我们除了会写软件，什么也不会做，我们当时开发了一套免费电子软件，我自己当销售，我另外两个搭档是开发软件的，我就拿着软件到处卖，我们卖得挺贵的，一套软件能卖10万美金。投资人认为我们这个10个人的小公司很厉害，又能写软件又能赚钱。

    我们当时的机会真的是很好的，非常重要一点就是把公司开在广州，离香港近，风险投资银行主动找我们，要给我们钱。从1999年年初到2000年6月30日美国上市，18个月时间我们一共融资了1亿1 千5百万美金。我作为公司的领导，不知道那么多钱怎么用，感到很困惑。公司本来是赚钱的，搞上市之后，不但不赚钱，而且老亏钱。我们当时的主要业务是网络广告，而2000年7月以后，全球互联网泡沫破灭，纳指从50000点跌到了1500点，市值蒸发了2/3。

    所以我在2000年的时候，我也面临着一个很大的转型。创办网易的时候，我只是想做一个小老板，我从来没有一个远大的理想，从来没有想要成为一个很有钱。我那时的理想就是，有个房子有辆汽车，不用准时上班可以睡懒觉，有钱可以出去旅游。你们千万不要以为我当时抱着一个伟大的理想去创办一个伟大的公司，绝对没有这个想法。